明治4   (1871)年、 加賀市大聖寺鍛冶町（石川県加賀市）に生まれる。本名長三郎。
明治18 (1885)年、この頃より父・宗光に 師事 し、象嵌・鍛金、打ち出し の技術を学ぶ。
明治23 (1890)年、3人の兄達が幼くして亡くなっていたため、10代長三郎を 襲名、号 を宗美とした。
明治24 (1891)年、20歳のとき、一枚の薄い鉄板から 置物 や 花瓶 などを成形する鉄打出の 技法 を考案。
　　　　　　　　 数百点の失敗を重ね、完成までに5年以上の歳月を要する。
明治29 (1896)年、日本美術 展覧会 に初出品し、三等賞銅牌を獲得。
明治33 (1900)年、パリ万国博覧会で受賞する。
明治39 (1906)年、セントルイス万国博覧会など多くの博覧会で 受賞。
　　　　　　　　 国内外の多くの 博覧会 で活躍し、入賞をかさねた。
　　　　　　　　 宮内省ご用品、海外美術館収蔵品となるなど、明治期の美術工芸界に偉大な足跡を残した。
大正2 (1913)年、当時の芸術家として最高名誉であった 帝室技芸員 候補に推挙された。
大正5 (1916)年、帝室技芸員に内定しながら就任直前に亡くなった。
　　　　　　　　45歳。「狛犬大置物」が代表作品。

弟子の黒瀬宗世に技を伝えたが、道具類や資料は現存していない。
その技も現在に伝わっていない。
現在において、この技は再現不可能と言われ、幻となっている。
最近ではできない技術で、日本の国内はもとより、世界各国の人々に人気で、特にアジアの国々の人々に人気があり、多くの コレクター の方々がおられます。
アジアの人々は、鉄に対して凄い好奇心があり、道具類やお 茶道具 の鉄製の品物には非常な興味をお持ちです。