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国宝 （ こくほう ）

文部科学大臣が有形文化財のうち重要なものとして指定する「重要文化財」のなかで、「世界文化の見地から価値の高いもので、たぐいない国民の宝たるものであるものを国宝として指定」したものと文化財保護法第27条に記されています。建造物、絵画、彫刻、工芸品、書跡・典籍、古文書、考古資料、歴史資料が指定されています。1950年の文化財保護法施行前は「国宝」と「重要文化財」の区別はなく、国指定の有形文化財（美術工芸品、建造物）はすべて「国宝」と称されていました。

現在指定されている国宝の総数は1,116件。国宝を一番多く所蔵している寺院は法隆寺です。法隆寺には美術工芸品が20件、建造物が18件、総勢38件の国宝があります。また、珍しい国宝では、明恵の書なども国宝になっています。国宝に登録されている絵が一番多い絵師は雪舟で、雪舟の直筆とされている作品8点のうち、6点が国宝に認定されていおり、絵画の分野で雪舟は最多の登録数を誇ります。意外にも登録がないのは伊藤若冲。ちなみに、円山応挙は「雪松図屏風」、長谷川等伯は「紙本墨画松林図」のそれぞれ1点です。最も古い時代に生み出された国宝は、土偶。国宝土偶のうち、「縄文のビーナス」は紀元前3000年〜前2000年前の品で、最古の部類に入ります。国宝の約1割を占めるジャンルは刀剣で、反対に石造物の登録は少なく、釈迦の足跡を石に刻み信仰の対象とした仏足石（ぶっそくせき）の1点のみです。