用語集 terms

高僧 （ こうそう ）

修行を積み、仏教の奥義に通じた徳の高い僧のことです。官位の高い、仏法に通じた偉いお坊さんのことをさします。

現代では住職や僧侶を広く指すあいまいな表現になっていますが、もともとは「和尚」と呼ばれる僧は、修行僧に仏法を教える師を指しました。
宗派によって「おしょう、わじょう、かしょう」などと読み方が異なります。
「法師」も、元は学識や経験豊かな尊敬される僧侶を指しました。琵琶法師などが広く知られています。

その他、寺の創始者や開山僧、大師、国師など、高僧を呼ばれる僧には様々あります。
中国の皇帝や日本の天皇は、高僧の業績をたたえるために、その死後に尊称を与えることがあります。
「大師」「国師」などがこれにあたります。
最澄の「伝教大師」、円仁の「慈覚大師」、もっとも有名なのが空海の「弘法大師」です。
臨済宗の開山に贈られるのが「国師」です。
他の宗派に送られることもまれにありますが、主に禅宗の僧に送られるのが「禅師」です。

天皇から下賜されたもの以外では、「上人」も高僧の尊称の一つです。
平安時代に諸国を行脚して民衆に布教、社会事業を行った「空也上人」などが有名です。
「聖人」は、宗派の開祖を呼ぶ尊称として多く見られます。
「老師」は高齢の僧、禅宗における修行僧の師を意味します。
「僧位」は、国家が僧侶に与えた位階のことで、絵師や仏師などの文化人、江戸時代には医師や学者などにも使われるようになりました。
「僧禄」は、日本では主に臨済宗で使われ、臨済宗全体の住職の任命権を握り、絶大な権力をふるいました。
相国寺の塔頭・鹿苑院（室町時代）、南禅寺の塔頭・金地院（江戸時代）がいます。