喜多川歌麿

きたがわうたまろ

生年不詳～1806年（文化3）

美人画の代名詞的な 浮世絵 師。
はじめは北川豊章と名乗り、役者絵や芝居絵また名所絵も描いていました、しかし天明元年春から歌麿の 号 を用いる。天明3年より喜多川を画姓とし、喜多川派の祖となる。当初は黄表紙や洒落本などの 挿絵 を描き、徐々に浮世絵に傾斜していきました。ついで役者の大首絵を 美人画 に採用、豊かな女性の表情を捉えた 画風 により、寛政期、鳥居清長と並ぶ美人画の第一人者となった。美人大首絵は、濃艶な色香や、女体の質感、表情・しぐさに表れた微妙な心の襞が描出され、傑出した力量を示している。  肉筆 画・春画にもすぐれたが、八景浮世絵など名所 風景画 にも名作を残す。 晩年 は筆禍事件で手鎖の刑を受けるなど、失意のうちに没した。 しかしながら、美人画の名手の著名な作家として、後世に及ぼした影響は計り知れない。

特に人気が高いのは大首絵、といわれる半身図で、表情や仕草から女性の内面までも描き出している。歌麿の 全盛期 は寛政4年、1792年から寛政8年ごろで、婦女人相十品、婦人相学十躰、歌撰恋之部などの美人大首絵の傑作を次々と生み出した。また、当時評判の遊女、水茶屋娘を描いた、当時全盛美人揃は、女性の理想美を意図した美人画である。喜多川歌麿は、美人画のイメージが強いが、虫の息遣いをも伝えるような、画本虫撰など、狂歌 絵本 の傑作なども残している。