東洲斎写楽

とうしゅうさいしゃらく

生没年不詳。
江戸後期の 浮世絵 師。
徳島藩主蜂須賀氏のお抱え能役者といわれるが詳細は伝わっていない。面白い浮世絵を描き、浮世絵師のなけでも著名な作家で、 狩野派 などの画風が取り入れられた役者似顔絵や相撲絵を描いたが、特に役者の個性豊かな顔を誇張的な描写で表し、大首絵 に本領を発揮。寛政6年（1794）役者似顔絵大首絵を喜多川歌麿を見出した版元・蔦屋重三郎から刊行して衝撃的にデビューし、その後も蔦屋から役者絵を中心に錦絵を刊行する。

現存する約140点の作品の制作期間は、寛政6年、1794年5月からの約10か月間に集中しており、その後の消息は不明である。
豪華な雲母摺の役者大首絵には、劇中人物としての表情と役者自身の素顔が生き生きと描出されており、たちまち評判を得た。
瞬間的表情や個性を誇張して大胆に デフォルメ した 写実 の手法に特徴がある。
伝記的資料をほとんどない謎の 画家 として知られている。

作品としては、当初には美人画また芝居絵、そして名所絵も有りましたが、独自の境地を持った以後は、主観的で特異な 画風 のため長く評価されなかったが、明治末期から役者似顔絵の極致を示すものとして重要視され、世界的に有名になった。写楽への関心は近年特に深まっており、人気の浮世絵師である。代表作に、市川高麗蔵の志賀大七、や小佐川常世の桜木、をはじめとする、狂言に取材した大首絵などがある。