平安時代

平安京に都が置かれ、政権があった時代で、794年の桓武天皇の平安遷都から1185年の鎌倉幕府成立までの約400年間までを言います。普通は前・中・後の３期に分けられます。

前期は10世紀の延喜・天暦の治までを言います。形式的には律令制度が続きましたが、藤原氏の勢力が強くなり、初期荘園が始まって、 律令国家 の基礎は解体しました。またこの頃は、唐風文化が最盛期を迎え、天台宗や真言宗などが興りました。中期は11世紀後半までの藤原時代です。藤原氏の摂関政治が完成し、いわゆる国風文化が始まりました。このような 古い時代 は 仏教美術 や 神道美術 が中心となります。嵌める技法や彫る技法、打つ技法などの素晴らしい技法はまだ見られませんが、なかには 鉄味 や 木味 の良い天然の素材のままの 工芸品 が多く残っています。残念ながら現存しているこの時代の美術工芸品は 保存状態 が悪く、なかなか 完品 や当時のままの名品は残されていません。後期は院政の時代です。荘園は全国に広がり、武士が成長し、朝廷は治安を維持し得なくなりました。説話集や絵 巻物 、掛軸などの日本画が生まれました。

平安時代を代表する金工作品には、金峯神社蔵の 国宝・金銅藤原道長経筒があります。藤原道長が寛弘四年に大和国の金峯山に参詣して埋納した金銅製の 経筒 です。道長が金峯山の蔵王権現に捧げた願意がその表面に五百字余り 彫刻 されており、古い時代の埋納用経筒です。また、紫式部が仕えた上東門院彰子が長元四年に比叡山横川の如法堂に納めた金銀に塗られた華麗な 経箱 なども残されています。この経箱は大正時代に出土しました。こちらも国宝です。女院の奉納品らしい繊細優美な経箱であり、平安時代を代表する 金工作品 です。この時代には簡単な 金工品 しかできませんでしたが、 長い年月を経て 日本独自 の 伝統技術 が改良され、使い良い戦さの 調度品 や 装飾品 として役に立つ 名品 が作られていきました。その後何年もかかり 職人技 が磨かれ 美術工芸品 や 骨董品 として現在に残されるようになりました。新たな 彫金 技法 や彫金細工の工夫や技法が 伝承 され、象嵌細工や、金工細工 などが施された素晴らしい装飾が施された 逸品  や名品、 珍品 が多く残されています。