万国博覧会

人類の進歩や将来のビジョンを示す 博覧会 です。複数の国が参加して華やかに開かれてきました。

第1回は1851年にロンドンのハイドパークで開かれました。産業革命の成果を世界に誇示するためのもので、ビクトリア女王の時代、国際博覧会の歴史の幕を開けでした。この第1回万博は通称、大博覧会The Great Exhibition とも呼ばれ、25カ国が参加し、その結果は大変な評判になりました。1851年は、日本では嘉永4年、ペリー来航の2年前。この時代には、日本はまだ参加していません。日本独自 作品の出展はもう少し後のことになります。しかし世界では多くの 職人技 が披露され、打ち込み 、打ち出し の施された 金工品 や彫金細工の 美術工芸品 などが展示されていました。

1867年、第2回パリ万国博覧会から、日本は初めて国際博覧会に出展しました。当時は国際博覧会が一種の流行となっており、1年のうちに2～3カ所で博覧会が開催された年もありました。その後1873年のウィーン万博では明治政府が公式に参加し、浮世絵・版画や銀製品、蒔絵なども展示され、世界から高く評価されました。

第一次大世界戦後には、現代の万博のようにテーマを持った万博が始まりました。1958年、第二次世界大戦の勃発による18年間の中断を経て、国際博覧会が再開されたのは、ブリュッセル万博でした。その後2000年に行われたハノーバー博まで、万国博覧会は世界各地で開催されてきました。 昔は時の支配者たちが財宝や戦利品を展示することによって自らの権勢を誇示する手段であった博覧会が、今では平和の象徴として、そして世界各国の人たちの交流の場となりました。また国際博覧会は、人類が築き上げてきたその時代の技法や芸術の頂点を世界に向かって発信する機会を提供してきました。例えば、アール・ヌーボー やジャポネスクといった建築・美術に関する新しい流行を世界に広げたのも万博がきっかけだったと言えます。こうした新しい意味を持ったからこそ、国際博覧会は現在まで連綿と続いてきました。

日本で始めて開かれたのは、太陽の塔で有名な1970年の大阪万博です。21世紀に入って最初の万博だった愛知万博は自然の叡智をテーマに環境問題を取り上げました。2025年の大阪万博は、大阪湾に浮かぶ人工島・夢洲が会場となります。

このような展覧会や 博覧会 の度に、世界各国の伝統技術が改良され、名品 が作られていき、素晴らしい装飾が施された 逸品 が作られるようになりました。使い良い 調度品 や 装飾品 として役に立つ作品も工夫され作り出されてきました。日本でも、 古い時代 から 伝承 された 伝統技術 を駆使して、日本独自 の 美術工芸品 が作り出せれてきました。金工作品の 金工細工 もどんどん工夫が施され、彫る技法、打つ技法、嵌める技法を駆使して象嵌細工や、彫金細工 が素晴らしい 逸品 の 名品 、 珍品 が残されていきました。自分なりの 作風 や 技法 を盛込んだ素晴らしい 工芸品 や 伝世品、文化遺産 の数々が残されています。