日本の銀製品の歴史

日本は石見銀山をはじめとする多数の鉱山を抱え、かつて世界最大級の銀の産出国でした。古くから銀は、さまざまな生活用品を作るための貴重な素材で、日本の銀製品の歴史は、916年、またはそれ以上まで遡ることができるといわれている。法隆寺献納御物の中にも、数々の完成度が高い、優れた銀製品が残されている。

このような  日本古来 の技法が施された金工作品や 工芸品 には、独学 で考えられた技法や 金工家 が 伝承 された伝統技術が合わさり日本の 伝統工芸品 が作られていき、現在 骨董品 として残っております。 当時は 銘 を付けることもなく、ただ 日本の 伝統 が守られ伝承されてきました。

江戸時代に入ると、お神輿の金具などを作る 金工師 や、美術工芸品の銀製品を作る銀師と呼ばれる職人たちは、大名家に 重宝 され、さまざまな技法で作品を残した。また、江戸時代の中頃までは高額取引に、丁銀や小玉銀などの銀製品が貨幣に用いられていた。その後、幕府は金貨と銀貨の為替レートの固定を狙った最初の銀貨・五匁銀を発行しましたが、当時の両替商などに受け入れられず、姿を消した。その反省を生かして発行されたのが、明和南鐐二朱銀である。明和南鐐二朱銀は銀純度を上げた通貨で、その後も、寛政南鐐二朱判や文政南鐐二朱判などの純度の高い銀製品が通貨として用いられた。このように日本の銀製品の歴史は古く、最初は貨幣の代わりとして活躍していた時代もある。

日本独自 の 伝統技術 の 彫金細工 や 打ち出し 細工、また 鋳造 技術が生かされそれらの 作風 や技法を盛込み、貨幣が作られその後の 工芸品や伝世品を作り上げていくのである。1867年に、パリで開かれた万国博覧会では、銀製品の茶道具などをはじめとする日本の銀製品や浮世絵・版画などが紹介された。その独特で情緒豊かな造詣がヨーロッパで話題となり、その後は、ヨーロッパの 技法 が導入され、さまざまな種類の銀製品や、それまでになかったスタイルの銀製品が作られるようになった。