古い時代の蒔絵

細密 で華やかな 日本独自 の 日本伝統工芸 で、歴史も長く奈良時代から始まり、平安時代に盛んになりました。器の表面に 漆 で文様を描き、その上から、金や銀などの金属の粉を蒔き、乾いたところを削り制作します。蒔絵の 技法 は、平蒔絵、 研出蒔絵 、 高蒔絵 などに大きく分けることができます。その他にも研出蒔絵と高蒔絵を併用して漆面に傾斜を表す肉合研出蒔絵、卵殻蒔絵などいろいろな技法があります。さらに、夜行貝を使ったような独特の光沢感のあるものに、アワビ貝などを文様のように切り透かす 螺鈿 と呼ばれる 漆器 の伝統的技法もあります。絵以外の地の装飾としては、 梨地 ・塵地・平目地などがあり、これらの蒔絵は 小箱 や箱などの 工芸品 から煎茶道具の茶托や茶壺、そして茶合まで使われ、優れた 逸品 が多く残されています。

平安時代は研出蒔絵が主流で、この時代の蒔絵を代表するものに、京都の仁和寺にある国宝の冊子箱があります。平安時代も中頃になると、和様化が進み、螺鈿との併用も行われるようになりました。代表作にいずれも国宝の沢千鳥螺鈿蒔絵小唐櫃や、片輪車螺鈿蒔絵手箱などがあります。これらの 文化遺産 に匹敵するような逸品は、京都をはじめ和歌山県金剛峯寺など、日本の古い 神社仏閣 が多くあるような地にたくさん残されています。また、東京国立博物館、京都国立博物館などに保管されており、 展覧会 や 博覧会 などで目にする機会も多くあります。鎌倉時代になると全面に地蒔する沃懸地という技法が好まれるようになり、このような蒔絵が施された武器類神宝も残されています。このころから量感をもつ高蒔絵の技法がおこり、幸阿弥道長や五十嵐信斎など優れた蒔絵師の格調高い 名品 がつくられました。幸阿弥の 弟子 らは将軍家お抱え蒔絵師として活躍するようになり、桃山時代には豊臣秀吉の 愛玩 品にみるような平蒔絵を主とした装飾的な一様式が高台寺蒔絵として生まれ盛んになり刀装具や甲冑にまで施された品物がありました。一方、海外との 交易 や貿易によって南蛮人蒔絵交椅に代表される南蛮蒔絵なども生まれました。江戸時代に入り、技巧面では頂点に達し、多くの名工が生まれ、当時経済力をもった町人階級の愛用品の印籠などが盛んに作られました。なかでも本阿弥光悦は舟橋蒔絵硯箱のような斬新な意匠と技法を駆使した秀作を残し、その作風を受け継いだ尾形光琳にも蒔絵螺鈿の 硯箱 をはじめとする 名品 が残っています。

生活様式の変化から漆工品の需要が減りましたが、人間国宝や著名な作家が作られた作品が世界の万国博覧会でも人気があり、第二次世界大戦後は 伝統技術 継承のため 文化財 として保護され、 地場産業 の育成を目ざす蒔絵作品の制作が若い世代の手で行われています。