翡翠の歴史

翡翠は深緑の半透明な宝石で、玉とも呼ばれており、大変奇麗な宝石です。世界各国、翡翠は権力を象徴する石として、大切にされてきた歴史があります。翡翠の歴史は古くアメリカ大陸のインカ・マヤ文明では、王族や王に仕えた高位の人々が亡くなると、緑色の翡翠で仮面を作り被せてから埋葬していた歴史が残されています。秦の始皇帝の遺体も玉翡翠で覆われていたとされています。

中国や日本では東洋の宝石また権力の象徴、そして不老不死の力と称されて古くから珍重されてきました。中国やアジアの国々では東洋の宝石として、翡翠は特に絶大なる人気があります。指導的な立場の人が身につけると、多くの人々から敬意を払われ、支持を得ることができる、奇跡の石と呼ばれ、護符としても珍重されてきました。東洋では古来より、あらゆる成功と繁栄を象徴する石として大切にされてきました。ジュエリーなどアクセサリーの腕輪などの 装飾品 や器、 細密 な 彫刻 をほどこした 置物 などに加工され、祭祀に利用されてきました。玉の玉彫工芸は今でも中国の 工芸品 の重要な位置をしめています。不老不死の象徴として、生命力がある宝石として、古くから時の権力者に大切にされてきました。

翡翠の産地は日本にもあり、古くから良質な翡翠が採れ、日本の 皇族 や 重鎮 も素晴らしい宝石の 逸品 や 玉器 と共に埋葬されましたが、その埋葬品の中には、翡翠のものもありました。翡翠は、 神道美術 や 仏教美術 にも 名品 が残されており、多くの コレクター によって今に伝えられています。青森県の三内丸山 遺跡 や佐賀県の吉野ヶ里遺跡などからは出土品があり、山梨県では、世界最古の翡翠大珠が見つかっています。海外では、ミャンマーで良質な翡翠が採れ、中国へ輸出していましたので、中国の翡翠作品にも優れたものが多く残っています。日本との貿易や 交易 で運び込まれ、日本にも 唐物 と呼ばれるものの中には、翡翠の 逸品 が数多く残されています。このように、翡翠は、ときには金よりも高い価値のある宝石として、時の権力者や支配層に愛されてきた歴史があります。時が進み、庶民にも手が届くようになると、その美しさとパワーストーンとしての価値で、身近に身に着ける宝石として 愛玩 されてきました。