飛鳥時代

飛鳥というのは地名で、現在の奈良盆地、明日香村付近です。時代区分についてはいろいろな説があるようですが、 593年～629年・推古天皇の時代を中心としたその前後の時代で、仏教の 伝来 から645年の大化改新までの約1世紀の間を言います。遣隋使や渡来人などによって、貿易や 交易 が盛んになり、中国、朝鮮、ギリシャ、インドなどの、大陸の影響を受けた仏教や大陸の文化がこの飛鳥地方を中心に開花しました。豪族たちは、仏教の広がりとともに 古墳 にかわって寺院を建設するようになりました。聖徳太子が建てたといわれる法隆寺は飛鳥文化を代表するもので、五重塔は現存する世界最古の木造建築物です。

このような 古い時代 は  仏教美術 や 神道美術 が中心です。奈良の法隆寺や東大寺、平泉の中尊寺などには、仏教 工芸品 の中でも、特に金属工芸品の 名品 が伝えられています。 国宝 とされているのは、法隆寺の献納宝物で首長水瓶や、 香炉 、鏡などの金工作品が有名です。この頃の仏教美術や仏画は 日本古来 の 文化遺産 として現代まで大切に 伝承 されています。現在では 美術工芸品 や 骨董品 、また  美術品 として、 博覧会 や 展覧会 で見る機会も多いですね。

また、考古学的には古墳時代の後期で、古墳時代でも頂点を極めた時代ですので、この時代の古墳や 遺跡 からは、優れた埋葬品、 銅鏡 などが出土することもあるようです。古墳時代以前に、すでに 青銅器 や青銅の刀剣類、鉄製の刀剣類の生産が始まっています。例えば、古事記に登場し古代天皇の三種の神器とされる刀や鉄剣などが、埼玉県の稲荷山古墳や島根県安来市の造山古墳から出土しています。この時代の刀剣の多くは朽損していますが、中には、奇跡的に優れた 保存状態 にあり、黄金色の柄をもち刀身さえも古代の輝きを今に伝える稀有な例もあります。島根県安来市のかわらけ谷出土の金銅装環頭大刀などが有名です。しかしながらこのような 古い時代 の刀は戦いの道具で、 技法 と言っても大した技術も無く、その後、 彫金技法や彫金細工の工夫で、象嵌細工や、金工細工 などが施された、 装飾品 として優れた刀装具の鍔・小柄や笄、目貫、縁頭などが作られていきます。日本古来の 伝統技術 が改良され、使い良い戦いの 調度品 や素晴らしい装飾が施された 逸品 や名品、 珍品 などが少しずつ作られるようになっていくのです。