オックスブラッド

珊瑚には血赤珊瑚や白珊瑚、赤珊瑚など様々な種類の珊瑚があります。単純に色味によって見分ける事もできますが、血赤珊瑚と赤珊瑚となると見分けるためにはもう少し詳しく知る必要があり、その見分け方は赤珊瑚のカラーグレードによって見分けるという事になります。日本では赤珊瑚も多く採取できますが、その中でも特に色の濃いものだけを血赤珊瑚と呼びます。赤珊瑚は赤色が濃ければ濃いほど価値が高いとされ、たいへん貴重で、日本の珊瑚は、質が高いことで世界の珊瑚の中でも特に秀でています。その中でも、高知県の土佐湾で採れる血赤珊瑚は、通称オックスブラッドと呼ばれ、世界で一番希少価値の高い最高の赤珊瑚として特に有名なのです。

もともと、オックスブラッドレッドという色名があり、それを略してオックスブラッドといいます。牛の血を意味する暗い赤を指します。日本語の赤は、日または火の色と関係が深いですが、多くの言語では血と関係づけられることが多いです。また、世界各国では、動物の血を神聖視され、赤い珊瑚も神聖なものとして扱われてきました。日本には、このような希少価値がある貴重な赤珊瑚、血赤珊瑚が採れましたので、多くの珊瑚作品が作られてきました。 国宝 や 名品 が多く残されています。江戸期には、庶民の間に珊瑚の 装飾品 が愛玩されるようになりました。日本には、和装文化がありますので、櫛・簪・緒締めなどの中には、 日本古来 の 伝統技術 や 職人技 が生かされた珊瑚作品も、多く残されています。明治期には、日本古来 の 伝統技術である 彫刻 の技巧も発達し、優れた輸出品も作られ、海外との交易の品となりました。それらの 骨董品 や 美術品 などは、世界でもたいへん人気があります。多くの 愛好家 や コレクター 達が収集し、 美術展や博覧会で目にする機会もあります。

日本の珊瑚製品が普及し始めた江戸時代中期後期の珊瑚品には以下のようなものがあります。日本には、仏教文化や和装の文化など、日本独自の文化があります。仏教美術 や 神道美術に使用された 珊瑚 の作品や、着物や髪結いの際に使用した作品など、優れた 逸品、名品 が残されています。

●珊瑚樹
そのままの形状をいかした 置物 で、仏教の七宝に数えられること、赤色が魔除けの色だったこと、漢方薬として用いられていたこと、枝が広がる様が末広がりとして縁起がいいことなどから、厄除開運の縁起物として重宝されました。

●工芸品の装飾
硯箱、香箪笥、香炉、刀の鞘、鍔、着物の飾りなど、漆工芸の蒔絵に、貴重な赤色を配置する素材として用いられました。

●櫛、笄、簪
江戸時代に発達した髪飾りを代表とする、和装品の装飾として使われました。
日本人の黒髪に珊瑚の赤色はよく映えたため、べっ甲 とともに櫛や簪の素材として人気がありました。

●根付、帯留、緒留
珊瑚の形状をそのまま利用したり彫刻を施したりして、根付や帯留として利用されました。