象嵌細工

象は‘‘かたどる’’、嵌は‘‘はめる’’と言う意味です。元となる素材に異なる素材を嵌める技法のことです。象嵌は1200年以上の 伝統 を持つ最も古い 工芸品 のひとつで、古くから世界の国々において武器や宗教的な道具として用いられてきました。その技法は奈良時代にシルクロードを経て、仏教とともに日本に 伝来 しました。古いものでは四天王寺の七星剣をはじめ、 正倉院宝物 のなかの刀身の 装飾品 や、奈良の薬師寺本尊の文様などに施されています。日本国内に現存する最古の象嵌製品は 神道美術 の石上神宮の神宝・七支刀などです。

象嵌には、金工象嵌、木工象嵌、陶象嵌等があります。金属の素材に金や銀などを嵌め込む象嵌は金工象嵌といいます。金工象嵌は、シリアのダマスカスで生まれ、シルクロード経由で飛鳥時代に日本に伝わりました。金工象嵌には、布目象嵌・糸象嵌・ 平象嵌 ・高肉象嵌 ・切嵌象嵌など、さまざまな技法があります。 古い時代 には、金工細工の技術も未熟で彫金細工や象嵌細工、 打ち込み や 打ち出し の出来る 金工師 も少なく、  緻密 な 金工作品 も無く、金工品 と言っても簡単な装飾が施されているだけのものでした。時代を経て、伝統技術が工夫され、新たな 技法 も開発され、いろいろな象嵌細工や金工細工が生まれました。近年では黒四分一 や 四分一 、白四分一、 透かし彫り 等々いろいろな技法が開発されていきます。また、文様の打ち出しなどを装飾品として細工されたものもありました。このように少しずつ 日本独自 の金工細工の技術も磨かれ、名品とまではいきませんが、素晴らしい装飾が施された 逸品 が少しずつ作られるようになりました。

江戸時代には京都などに優れた職人が多数生まれ、日本刀の拵えや甲冑、兜、鏡、根付、文箱、重箱などに腕を振るいました。素材としては金属だけではなく、彩色した木材や骨片、貝殻、陶磁器 なども用いられています。象嵌として有名なものに螺鈿がありますが、螺鈿とは薄く削った貝殻を嵌め込む技法で、螺は貝のことで、鈿は象嵌のことです。また、様々な色調の木材をはめあわせて絵の板を作り、それをカンナで薄く削り、和紙に貼り付けたものは、 いわゆる 寄木細工 の技法のひとつで、木象嵌と呼ばれています。

現存する金工作品の多くは、長年に渡って技法が 伝承 され、 彫金技法や 彫金細工 などが工夫され、 象嵌細工 、金工細工が施された逸品 、 名品 、 珍品 が伝えられてきました。日本独自の 伝統技術 は  独学 で自分なりの 作風 や技法を盛込み、工芸品や 伝世品 を作り上げてきました。