故宮博物院にある、翠玉白菜

台湾の故宮博物院は、比較的大きな博物館で約60万点の物が収蔵されています。そのなかでも一番人気があるのが、大きさはわずか19㎝ほどの、翡翠を白菜の形に 緻密 に彫刻した 美術品 なのです。国立故宮博物院にある翠玉白菜は最も有名な彫刻と言われており、清明上河図、肉形石、と合わせて国立故宮博物院の三大至宝とされており、中国美術 を代表する 美術品 です。

中国では宋の時代から芸術の題材として、白菜がよく使われていたそうです。一般食材である白菜は不自由のない生活、飽食や質素倹約というイメージを与え、君主には、民には飢え苦しみのない生活を、知識層には、利得に溺れず、心の充足を愉しむ、という思想がそもそもありました。翠玉白菜の葉の上にはバッタとキリギリスが 細密 に 彫刻 がされており、これは多産の象徴と考えられています。また、生命の躍動感や自然と共存するあり方を描いているのです。翡翠の石の欠けた部分や空洞になっている部分をうまく利用して、葉や茎の形をつくっており、葉の緑色も人工着色ではなく、翡翠の元々の色を生かしています。このように、作品の原料本来の形だけでなく、翡翠の色目も生かしている、玉器 工芸を俏色といい、清朝中期以降に流行しました。翠玉白菜は、新鮮な葉の息吹まで感じさせる瑞々しい造形や、白と緑の対比や緑の濃淡差によって小品とは思えないほどの深い奥行き感をもち、俏色のなかで最も完成された翡翠の 名品 だといわれています。

翡翠の歴史は、古い時代 から人々に愛され、翡翠を使った 置物 や 装飾品 も多くありますが、故宮博物院の翠玉白菜は、非常に高い 職人技 が施された 彫刻 作品の 逸品 で、優れた 古美術工芸品 です。翡翠を使った美術品の中にはこのように 文化遺産 、国宝 級の 美術品や 美術工芸品 が残されており、ジュエリーなどアクセサリーとしても彫刻された翡翠は数多く残されております。翡翠は、古来、金と同等に扱われ、中国や日本では東洋の宝石そして不老不死の象徴と称されて古くから珍重されてきました。中国やアジアの国々では、パワーストーンとしても翡翠は特に絶大なる人気があります。中国やアジアの支配階級の人々は、翡翠には不老不死の力があると信じ、大切に扱われ、 骨董品 として質の良い 名品 が数多く作れらました。仏教美術 や 神道美術 に始まり、日本の着物文化の櫛や簪、帯留 めなどに名品の数々が残されています。