不老不死

翡翠はエメラルドグリーンと言われる深緑色をした宝石で、古くからは中南米インカ文明や中国の代々の皇帝に珍重されてきました。翡翠はパワーストーンや誕生石としても人気の宝石です。現在でも中国やアジアの国々では東洋の宝石、不老不死の象徴として、翡翠は特に絶大なる人気があります。秦の始皇帝も 愛玩 していたと伝えられており、秦の始皇帝の遺体は、玉・翡翠で覆われているという伝説も残されています。このように中国の支配階級にとっては、翡翠は金や他の宝石よりも価値のあるものとして重宝されてきました。腕輪などの 装飾品 や器、精細な 彫刻 を施した 置物 や 小箱 の飾りなどに使われており、その 名品 の数々が残されています。

翡翠の産地は世界的にも限られており、希少で、中でも半透明で深緑色の翡翠の品物は重宝されます。中国美術では、台湾の故宮博物院にある、翠玉白菜が代表的な翡翠作品で、 細密 な細工をされた翡翠の 骨董品 としてたいへん価値があります。このように古くから、翡翠は不老不死、生命力の象徴として、アジア圏で特に愛されてきました。

日本には和装の文化があるので日本国内には特に翡翠製の装飾品も多く残されています。中でも、 帯留 や 櫛、 簪 、笄には、良質な翡翠を使ったもの、 日本古来の 伝統技術 である 彫刻 技術が優れているものなど、希少価値が高い 逸品 が多く残されています。また、数寄者 も多い 茶の湯 の世界でも、翡翠を使った 茶道具 や煎茶道具などの名品が多く残されています。

このように翡翠の歴史からみても、翡翠が太古の昔から大切にされてきた宝石であること分かります。古くから翡翠は、不老不死および生命の再生をもたらす力を持つと信じられており、不老不死を象徴する石として大切にされてきました。深い色を帯びた半透明で深緑色の良質な翡翠、また昔の 職人技 が生かされた彫刻や細工の素晴らしい翡翠の 逸品 、ジュエリーなどアクセサリーとしての翡翠の名品など、翡翠には骨董価値があります。近年、アジア圏の方々は、彫刻された翡翠の 帯留 や 簪 などをネックレスやブローチなどのアクセサリーに加工し直して使用したりもするようで、良質な翡翠を使った品物は現在たいへん人気が高まっています。